Das FOMC:wer die US-Zinsen festlegt und wann.

Der Ausschuss hat zwölf stimmberechtigte Mitglieder: die sieben Mitglieder des Board of Governors der Federal Reserve, den Präsidenten der Federal Reserve Bank of New York und vier der übrigen elf Präsidenten der regionalen Reserve Banks, die im Rotationsverfahren für ein Jahr amtieren. Die Präsidenten, die in diesem Jahr nicht stimmberechtigt sind, nehmen dennoch teil und diskutieren mit.

Sein wichtigstes Instrument ist die Zielspanne für die Federal Funds Rate - den Satz, zu dem sich Banken über Nacht gegenseitig Geld leihen -, die in die Finanzierungskosten der gesamten Wirtschaft und in den Wert des Dollars einfließt.

Das FOMC hält acht regulär angesetzte Sitzungen im Jahr ab, die lange im Voraus im Kalender der Federal Reserve veröffentlicht werden, und kann bei Bedarf auch zu anderen Zeiten tagen. Vier der planmäßigen Sitzungen - meist im März, Juni, September und Dezember - veröffentlichen zusätzlich eine Summary of Economic Projections mit den Zinserwartungen jedes Teilnehmers, oft Dot Plot genannt.

Die Protokolle (Minutes) jeder Sitzung erscheinen etwa drei Wochen später und können die Märkte für sich genommen bewegen.

Am letzten Tag einer planmäßigen Sitzung werden Statement und Entscheidung um 14:00 Uhr New Yorker Zeit veröffentlicht, und die Pressekonferenz des Vorsitzes beginnt meist eine halbe Stunde später. Die Märkte reagieren oft in zwei Wellen: zuerst auf die Entscheidung und die Formulierungen des Statements, dann auf die Antworten in der Pressekonferenz, die den Kurs weitertreiben oder die erste Bewegung umkehren können.

Weil das Ereignis weit über die Schlagzeile hinausreicht, beschränkt sich die Volatilität an einem FOMC-Tag nicht auf die Minuten um 14:00 Uhr. Wie Zinsänderungen ausgedrückt werden, erklärt der Glossareintrag zum Zinsentscheid.